Look De Bouk – Avec Des Coussins Bleus

A superb live recording from 1987, the days when Look de Bouk were still at their prime and oh so creative, this was originally released on cassette – which I copied almost twenty years ago to digital and CDR when I contacted band member Etienne Himalaya and he said that they weren’t interested in reissuing it at all. So, I guess he changed his mind since then, yet there is still no CD release.
Anyway for those who don’t know about Look de Bouk, and don’t want to dig into their old Audion back issues right now, nor wait for the article in our forthcoming French book, here’s a brief nub of what they were: taking influences like Henry Cow and ZNR, some likeminded musician friends from the Reims area formed a number of bands (the one of them the also excellent Hellebore) out which Look de Bouk were formed. Their music was cutting edge creative for the era, and (although they paled later) they made some of the finest French fringe Rock In Opposition that there is.
With this release, which I never reviewed in Audion due to not finding a copy until it was already a decade old, their cross-culture prowess and creativity is so spot-on that it’s quite dazzling. It does seem odd that they have switched two tracks round (obviously to balance the length of the sides), but it sounds good. They have also added a bonus track, called Dunoiserie, recorded at the Théâtre Dunois in Paris a year later, which is of a quite different more free jazz edge style.

Alan Freeman (Audion 74) June 2023

164. Ils furent 164 privilégiés, en 1988, à se régaler Avec Des Coussins Bleus (en dehors de public de Stéphanois et/ou Bisontins des deux concerts / sources de 1987) d’un enregistrement live paru alors en K7. Ils ne seront guère plus (300) à goûter de ces oreillers dans sa réédition vinylique proposée par nos amis italiens: 300… À moins d’une disponibilité numérique à venir. Toujours est-il que ce concerts, et bien sûr leur présent compte rendu, se situent au début de l’aventure de Look de Bouk, entre leur premier opus (Lacrimae Rerum, 1985) et leur second (Bec et Ongles, 1990), offrant une dizaine de titres – et un court bonus. L’interprétation publique de ces diverses pieces (seules trois entre elles figurent dans les autres enregistrements) confére une aura plus brute à une musique qui s’inscrit dans la grande famille des musiques alternatives estampillées in opposition, avec son apparence déjantée, sa propension au ludisme, son approche volontiers déraisonnable, sas airs de danses nourris de brusque accélérations et de rhytmes changeants, musiques épaulées dans le bonus final par le guitariste Jean-François Pauvros lors d’un autre enregistrement en 1988 au théâtre Dunois de Paris. Des coussins bleus volontairement pas si confortables, mais qui assoient une formation plus ou moins intermittente (cinq opus entre 1984 et 2003, et de nombreuses participations à diverses compilations).

Pierre Durr (Revue et Corrigée)

Nachdem schon Klanggalerie mit “Extra Weapons / Double Dog Dare, Summer ’84” von The Lo Yo Yo einen in mir schlafenden Hund schwanzwedelnd aus der Hütte lockte, wirft mir ADN mit der Wiederveröffentlichung von Look De Bouks avec des coussins bleus (AD9 012, LP) gleich den nächsten süßen Knochen vor die Schnauze. Look De Bouk sind ja sogar auf AYAAs “Double Dog Dare”-Kassette die Splitpartner von Alig Pearce, Mick Hobbs, Joey Stack & Caroline Brooks gewesen und waren auch nochmal auf der “Bad Alchemy Nr 17”-Live @ AKW-Kompilation miteinander verzahnt. Hier schleudern mir Kwettap Ieuw & Denis Tagu an Keyboards, Didier Pietton am Sax und Etienne Himalaya an Drums mein halbes Leben vor die Füße: ‘Rapide De Lorraine‘ – ‘Guettez, nautiques!‘ – ‘Criollo‘ – ‘Du jus de jouvencelle‘ – ‘Pots cassés‘ – ‘Grotte de briques – extracts / Androgine de poitrine‘ ‘Un do l’enfant do‘ plus ‘Dunoiserie‘ als Bonus, mit J.-F. Pauvros an Gitarre. Auf Wolke 7 als blauem Kissen, spleenig und surreal auf französische Art, sattelten sie da, 1987 live in Saint-Etienne und Besançon, weiterhin das Dada-Pferdchen, das sie schon bei “Lacrimae Rerum” (AYAA, 1985) geritten hatten. Die ohrwurmigen Wellen und poppigen Potenzen nicht unähnlich denen bei Pascal Comelade, mit Käseorgelchen, Xylophon, Trommelchen, Flöte, Akkordeon oder Melodica, gurrendem, kirrendem Saxofon, knarren-dem Pulsen, läutenden Röhrenglocken, klackendem Kokosnusshufschlag, Hmtata-Beat, blechernen Bock- und Rösselsprüngen seltsam ‘kindlich’, skurril, ja weird (avant la lettre). Aber eben auf rührende, berührende Weise. Als kreaolisch durch den Kakao gezogene Folklore imaginaire, denkt an “Eskimo” von The Residents, an L’Ensemble Rayé oder an DDAA, ohne die Orginalität von Look De Bouks inständiger und auf schräge Weise tanzlustiger Exotica schmälern zu wollen. ‘This side’ und ‘other side’ sind übrigens nicht, was sie zu sein behaupten (die Label kleben falschrum), ‘En écrin de fer blanc pour le noir de tes cils, en général‘ in seinen 9 1⁄2 Min. ist aber definitiv ein Geniestreich, den man kaum mehr aus dem Ohr kriegt, schon auf “Lacrimae Rerum” und ebenso hier.

Rigobert Dittmann (Bad Alchemy 117)